한·미 동맹이 전인미답의 영역으로 빠져들고 있다는 우려가 적지 않다. 무엇을 말할지 예측 불능, 한국을 향한 감정 섞인 듯한 발언, 거기다 오만하고 강압적이기까지 한 트럼프 미국 대통령. 국경을 넘어 불어오는 트럼프 선풍으로 한·미 동맹이 불확실성의 시대로 접어들고 있다는 것이다.

지난주 서울에서 있었던 미국 브루킹스연구소와 한국 국가전략연구원이 주최한 '트럼프 행정부 출범과 한반도의 미래' 회의장. 미국 측의 한 참석자가 말했다. "지금 한·미 동맹이 '초불확실성(hyper-uncertainty)'을 '넘어서는(beyond)' 심각한 단계로 접어들고 있다." 그는 트럼프 대통령의 등장과 포스트 박근혜 정치의 예측 불능성이 서로 상승작용하여 이런 불확실성을 키우고 있다고 했다.

트루먼 대통령이 한국전 참전을 결정한 이래 동맹의 이익을 공유해 온 한국과 미국이다. 하지만 미국과의 관계가 나라의 운명에 결정적인 의미를 갖는 우리로서는 늘 방기(放棄)의 두려움에 시달리지 않을 수 없었다. 1950년 1월 미국의 방위선에서 한국을 제외했던 애치슨의 악몽 때문이었다. 그러나 이런 방기의 두려움에서 늘 우리를 안심시켜 준 것은 미국이었다.

그러나 '트럼프의 미국'은 지금까지 그래 왔던 미국이 아닌 것 같아 보인다. 한·미 동맹을 신뢰의 관계가 아닌 거래의 관계로 변질시키고 있기 때문이다. 방위비 분담금을 더 내지 않으면 동맹도 끝낼 수 있다는 트럼프다. 미국 비확산연구소 제프리 루이스의 지적처럼 정말 일정 구역을 보호해 준다는 명분으로 돈을 뜯어가는 조폭과 다를 바 없어 보인다.

다행히 제임스 매티스 미 국방장관의 방한과 렉스 틸러슨 국무장관의 상원 인준 청문회 답변을 통해 이런 불신은 어느 정도 해소되었다. 정부도 안도하는 분위기다. 하지만 여전히 불신은 남는다. 연일 보도되는 트럼프 '정권 내의 의견 불일치' 현상을 보라. 매티스 장관이나 틸러슨 장관의 견해가 정권 내에서 어느 정도나 공유되고 있는지 의문이다.

어느 때보다도 대통령의 성격이 정책에 큰 영향을 미칠 것으로 예측되는 트럼프 정권이다. 오만하고 강압적인 그의 자세에서 외교적 예의나 상식 같은 것은 보이지 않는다. '충격과 공포'를 넘어 분노마저 느끼게 한다. 그에게 당한 멕시코 대통령과 호주 총리만의 문제는 아닐 것이다.