<연합뉴스 긴급속보>중앙교우들에게 "월드컵이나 재미있게 보라고?" > 자유게시판

"사회 모든 분야의 부정부패가 사라지고 민초들이 두 다리 뻗고 살기 좋은 나라가 될 때까지 나의 투쟁은 계속될 겁니다."

누군가에 무슨 일이 생기면 나타난다는 만화영화 '짱가'처럼 각종 비리사건이나 정치인, 장관 등의 사리에 맞지 않는 발언이 터져 나오면 홍길동의 현신처럼 어김없이 모습을 드러내는 활빈단 홍정식(56) 단장.

정부과천청사에 자주 출몰하는 그를 볼 때면 먹고 살기도 힘든 세상에 돈 생기는 것도 아닌 일에 저토록 열심히 매달리나 싶은 단편적인 생각을 갖게 한다.

하지만 그런 단상은 잠깐이고 온갖 비리로 얼룩진 이 사회의 제동역할을 하는 그를 다시 한번 쳐다보게 된다.

1990년대 초반 모나지 않은 관세청 공무원으로 평범한 길을 걷던 그에게 도대체 무슨 일이 생겨 세상의 빛과 소금을 자임하는 대변신을 했을까.

"1992년 인천북구청 세금도둑사건이 계기가 된 것 같습니다. 울분을 참지 못해 그 해 세도회(稅道會)에 이어 1995년 한국 공직자정도회를 뜻있는 사람과 같이 만들어 본격적인 부패추방운동을 벌였지요. 지금도 그렇지만 내부고발자에 대한 감시가 철저했던 시절이라 지하에서 은밀히 활동했습니다."

'꼬리가 길면 밟힌다'고 했던가.

아름아름 알게 된 주위의 눈총을 견디지 못한 그는 1998년 초 공무원 생활을 접고 그해 4월5일 파주에 소재한 황희 정승 묘역에서 활빈단을 결성했다.

황희 같은 청백리를 심자는 깊은 뜻을 읽을 수 있다.

그로부터 홍 단장의 세상을 향한 나 홀로 팬터마임은 시작되었고 8년째 고단한 행진을 이어가고 있다.

정치인의 특정언론사 지칭 욕설파문과 현충일 군 장교 포함 정부부처 고위공직자 골프사건, 과천 관내 식당업주의 외상값 독촉, 지방 지자체장의 비자금 의혹 등 이슈거리가 터질 때마다 그는 두 손과 몸통엔 그들을 힐책하는 플래카드를 들고 두르고 항의했다.

이때 전달하는 상징물은 이제 그만의 트래이드마크가 됐다.

입 조심하라는 구강청정제, 욕설방지용 테이프, 공직사회 부정부패 근절차원의 살충제, 특정기관의 묵을 때 벗어나라는 때밀이 타월에 이르기까지 기발한 발상은 끝이 없어 다음 사건 땐 무엇을 들고 나타날까 궁금해지기도 한다.

호주머니를 뒤져 먼지 밖에 없어 하등 거리낌이 없다는 홍 단장은 부인에게 항시 미안한 감정을 갖고 산다.

공무원 퇴직금과 생명보험 해약금도 모자라 사재까지 털어 활동비에 쓴데다 부친의 칠순잔치 축의금과 부의금을 몽땅 꿈나무재단과 불우한 노인에게 보태줘 생계에 한 푼도 도움을 주지 못했기 때문이다.

"그래도 후회는 전혀 없다"며 한바탕 너털웃음을 터뜨리는 그에게 '행동하는 양심'이란 단어가 정말 잘 어울린다는 생각이 든다.

/과천=김진수기자 kjs@kgnews.co.kr 2006.6.18