‘대한민국 최초 면방직 기업’ ㈜경방 김각중 명예회장(33회, 제10대 중앙교우회장, 2000년 자랑스러운 중앙인상) 별세 <동아닷컴> > 교우소식

고인은 경방을 이끄는 동안 ‘상식과 양식에 따른 경영’을 경영이념으로 삼았다. 상식을 무시하지 않고 양식에 따라 판단한다면 경영 실패는 없다는 것이다. 1972년에는 “섬유산업이 사양산업”이라며 공장 증설을 반대하는 주주들의 만류를 무릅쓰고 용인공장을 신설해 건실하게 키우기도 했다.

그는 진솔하고 강단 있는 성품으로 유명했다. 경방 회장 취임 후 사장에게 경영권을 맡기는 등 전문경영인을 우대했다. 경기불황기인 1981년에는 사장으로 자진 ‘강등’하면서 노력한 끝에 회사를 정상궤도에 올려놨다.

또 고인은 국내 섬유업계의 큰어른으로 중앙염색가공회 회장(1974∼1985년), 한국섬유기술진흥센터 이사장(1980∼1989년), 한국섬유산업연합회 회장(1989∼1992년)을 역임했다. 1995년부터는 한국섬유산업연합회 명예회장을 맡아왔다.

1990년대 방직업이 하향세로 접어들자 제품의 고부가가치화에 힘을 쏟는 한편 유통업 등으로 사업 다각화에 나섰다. 경방필백화점을 운영하며 유통산업에 대한 노하우를 축적하면서 2009년에는 옛 경성방직 자리(서울 영등포구 영등포동 4가)에 국내 최대 복합쇼핑몰 타임스퀘어를 성공적으로 열기도 했다.

2000∼2003년에는 제26, 27대 전국경제인연합회(전경련) 회장을 맡아 재계 대표로서 활발한 활동을 벌였다. 부친에 이어 부자가 나란히 전경련 회장 자리에 오른 것은 큰 화제가 되기도 했다. 부친이 10년(4, 5, 9∼12대)간, 고인이 3년(회장대행 기간까지 포함하면 3년 4개월)간 전경련 회장을 맡았다.

고인은 국내외 경제 활동에도 적극적으로 참여해 1983년에는 은탑산업훈장을 수상했으며, 이탈리아 핀란드 뉴질랜드로부터 공로훈장을 받았다. 또 기업 장학재단의 효시격인 ‘경방육영회’를 이끌며 기업의 사회적 책임의 본보기를 보였다는 평가를 받고 있다.

고인은 “산업 발전과 동시에 기업에 종사하는 직원과 그 가족들의 생활 향상을 위해 노력한다는 철칙을 갖고 있다”며 “직원들과 한 가족 같은 돈독한 분위기를 공유하고 있으며, 이는 선공후사(先公後私)의 원칙을 잘 지켜온 덕분”이라고 말해 왔다.

유족으로는 부인 차현영 씨와 아들 준(경방 대표이사 사장), 담(경방 대표이사 부사장), 딸 지영 씨 등 2남 1녀가 있다. 빈소는 서울 송파구 풍납동 서울아산병원에 차려졌으며, 영결식은 22일 오전 7시에 회사장으로 치러진다. 장지는 경기 광주시 송정동 선영. 02-3010-2000

김현수 기자 kimhs@donga.com